Оценка массы Леонарда — Мерритта

Оценка массы Леонарда — Мерритта — формула для вычисления оценки массы сферической звёздной системы по данным о угловом расположении и собственных движениях звёзд. Расстояние до звёздной системы также необходимо знать.

По аналогии с теоремой о вириале, оценка Леонарда — Мерритта позволяет получить корректные результаты независимо от величины анизотропии скоростей. Однако в данном случае необходимо знать два компонента скорости для каждой звезды, а не один.

Общий вид оценки следующий: $⟨M(r)⟩=\frac{16}{3\pi G}⟨R(2V_R^2+V_T^2)⟩.$

Угловые скобки показывают осреднение по ансамблю наблюдаемых звёзд. $M(r)$ является массой, заключённой внутри радиуса $r$ от центра звёздной системы; $R$ является проекцией расстояния от звезды до видимого центра системы; $V_R$ and $V_T$ являются компонентами скорости звезды, параллельными и перпендикулярными видимому радиус-вектору звезды; $G$ — гравитационная постоянная.

Как и другие методы оценивания, основанные на моментах уравнений Джинса, оценка Леонарда — Мерритта требует предположения об относительном распределении массы и яркости. В результате данный метод наиболее полезен при применении к звёздным системам, обладающим одним из следующих свойств:

1. вся или почти вся масса заключена в центральном объекте,
2. масса распределена так же, как и наблюдаемые звёзды.

Первый случай применим к ядру галактики, содержащему сверхмассивную чёрную дыру. Второй случай соответствует звёздной системе, состоящей из ярких звёзд и не содержащей тёмную материю или чёрные дыры.

В скоплении с постоянным отношением масса-светимость и полной массой $M_T$ оценка массы принимает вид

$M_T=\frac{32}{3\pi G}⟨R(2V_R^2+V_T^2)⟩.$

С другой стороны, если вся масса расположена в центральной точке массы $M_0$, формула имеет вид

$M_0=\frac{16}{3\pi G}⟨R(2V_R^2+V_T^2)⟩.$

Во втором случае оценка успешно применялась для оценки массы сверхмассивной чёрной дыры в центре Млечного Пути.